За последние годы валютный рынок существенно расширился
по составу участников. Если раньше только банки осуществляли
сделки друг с другом, то теперь задействованы многие другие
финансовые институты, брокеры и маркетмейкеры,
включая нефинансовые корпорации, инвестиционные фирмы, пенсионные
и хеджевые фонды.
Валютный рынок сегодня обслуживает не только импортеров
и экспортеров, но и принимает в работу значительные суммы
зарубежных инвестиций и других потоков капитала. В последнее
время становятся все более популярными операции валютного
рынка сроком на один день, и многие фирмы предоставляют
возможность совершать сделки более мелким инвесторам.
Валютные операции осуществляются на внебиржевом рынке
и это означает, что не существует центральной биржи и расчетной
палаты где бы осуществлялись противоположные операции,
совпадающие по размерам и срокам. Однако по всему миру
существуют географические биржевые «центры» (ниже они перечислены
в порядке их важности): Лондон, Нью-Йорк, Токио, Сингапур,
Франкфурт, Женева и Цюрих, Париж и Гонконг. Изначально валютные
сделки осуществляются участниками рынка на основе доверия,
репутации и достигнутых соглашений. Если речь идет о банках,
совершающих операции друг с другом, то они делают это исключительно
на такой основе. На розничном рынке клиенты требуют заключения
письменного, юридически значимого контракта, со своими брокерами
в обмен на депонирование средств, используя которые клиент
может участвовать в торгах.
Некоторые участники могут быть замешаны в «товарном рынке»
и проводить международные операции по покупке или продаже.
Другие могут заниматься «прямым инвестированием» в фабрики
и оборудование или предпочитать краткосрочную торговлю
международным финансовыми инструментами. Такие инвесторы,
хеджеры и спекулянты могут заниматься операциями различной
продолжительности: от нескольких минут до нескольких лет. Не зависимо
от того, хеджируют они, инвестируют, спекулируют, оплачивают
импорт или пытаются изменить курс - все они оказывают влияние
на состояние валютного рынка.